Пожалуй, будет невежливо использовать термин медиафраншиза без последующего объяснения сути данного понятия. Медиафраншизой принято называть интеллектуальную собственность, связанную с героями, антуражем, брендом и торговой маркой конкретного медийного оригинального произведения. Это может быть фильм, компьютерная игра, литературное произведение, комиксы и т.д. Уместно говорить о франшизе, когда данное первоначальное произведение меняет свою форму, превращаясь в иной вид современного искусства и медиа. Ссылаясь на Эдварда Джея Эпштейна можно утверждать, что существуют определенные критерии, позволяющие предугадать дальнейший успех конкретной медиафраншизы. Подобная классификация основных характеристик кассовых медиафраншиз не может не вызвать интереса.
Все началось с творения Джорджа Лукаса «Звездные воины», которое сейчас считается культовой сагой, состоящей из 7 фильмов, анимационных сериалов, мультфильмов, комиксов и компьютерных игр. Все они основываются на единой сюжетной линии и, по сути, являются взаимно дополняемыми элементами одной масштабной Вселенной Звездный Воин. За пару десятков лет до этого У. Дисней выпустил первый полнометражный, звуковой, цветной мультфильм, который собрал в прокате около 100$ млн. Речь идет, безусловно, о «Белоснежке». Музыкальное сопровождение данного анимационного фильма превратилось в самостоятельные саундтреки, которые долгое время оставались хитами на тамошних радиостанциях. Позднее фильм перезаписывался на кассеты и распространялся для домашнего потребления, но тогда взрослая и детская аудитории, раз за разом наводняли кинотеатры для того, чтобы посмотреть уже виденный ими мультфильм. А забавные, симпатичные герои так полюбились потребителям массовой культуры, что их стали использовать для создания игрушек и сувениров, они также стали полноценными персонажами тематического аттракциона в Диснейленде. Так, создатели кассовых фильмов Голливуда осознали всю экономическую и культурную важность внедрения конкретного произведения на разные медиаплатформы с возможностью дальнейшего создания сиквелов или использования его элементов в качестве самостоятельных медианарративов. Среди наиболее известных и кассовых медиафраншиз можно выделить «Властелин Колец», «Гарри Поттер», «Пираты Карибского моря», «Человек Паук» «Бэтмен», «Шрек», «Король Лев», «В поисках Немо» и др.